Keď mal 17 rokov, začal svoju cestu za budovaním postavy, sily a zdravia. Písal sa rok 2012 a vtedy ešte James netušil, že o nejaké obdobie neskôr zažije pád. A nie jeden. Mladý Austrálčan bol vždy ten vysoký a chudý chalan, ktorý potreboval zvýšiť sebavedomie a chcel aj lepšie vyzerať. V poslednom ročníku výšky teda začal makať a venovať sa bodybuildingu.
O 2 roky neskôr, vo februári 2012, prišla nepekná správa. Jamesovi diagnostikovali akútnu myeloblastovú leukémiu – rakovinu krvi. Od tréningu bol nútený dať si pauzu a viac-menej okamžite podstúpil chemoterapiu. Po prvom mesiaci stratil na hmotnosti 15 kilogramov, samozrejme väčšinu svalovej hmoty, ktorú nadobudol počas prvých rokov tréningu, kedy vieme, že svalové prírastky a progres je najväčší. Celkovo mal za sebou tri kolá chemoterapie. Svoju story však na podnet kamaráta zdieľal na sociálnych sieťach, pretože James bol odhodlaný rakovinu poraziť. „Som presvedčený, že akákoľvek situácia je o tom, ako ju vnímaš. Jasné – rakovina je strašidelná vec, ale nechcel som, aby ma to zlomilo, bol som odhodlaný bojovať a vyhrať.“
Uplynuli 4 ťažké mesiace, no James bol späť v hre odhodlaný získať nazad to, čo stratil. Na začiatku roka 2015 si povedal, že ešte v ten rok sa zúčastní kulturistickej súťaže. Dal si teda solídny cieľ, no nesklamal. V septembri 2015 stál na pódiu v plnej sile. To však netušil, čo ho čaká o ďalšie 2 mesiace. Rovnaký typ rakoviny ho dobehol znova. Z dôvodu recidívy musel podstúpiť transplantáciu kostnej drene. Začiatkom roka 2016 podstúpil ďalšiu chemoterapiu a v marci dostal transplantát. Nasledujúce mesiace boli v réžii zotavovania sa a boja s potenciálnymi vedľajšími účinkami.
Rozdiel 1 rok. Vľavo je deň, kedy začal opäť trénovať po niekoľkých kolách chemoterapie a transplantácie.
V lete 2016 sa už ale cítil dostatočne silný na to, aby začal makať. Opäť. Bol znova späť v hre bez žiadnej známky rakoviny v krvi. O rok na to podpísal zmluvu s Optimum Nutrition, stal sa sponzorovaným atlétom a aj vďaka tomu začal cestovať po svete, stretávať sa s ďalšími nadšencami cvičenia, ktorí ho neustále podporujú, ako aj počas obdobia, kedy prežíval ťažké chvíle.
„Moja diagnóza bola zistená skôr, keďže som pravidelne daroval krv.“
„Vzhľadom na príliš nízky krvný obraz som mal neustále pocit letargie, nemal som žiadnu energiu a moje telo fungovalo v podstate na 1/8 buniek.“
Jamesova #10YearChallenge
„Moja história v oblasti športu, fitness, telesnej výchovy mi jednoznačne pomohla počas liečby a všeobecne s tým, že som sa z toho všetkého dostal.“
